그는 “우리 단체뿐 아니라 청년작가회, 환경미술협회 등도 같은 문제를 겪고 있다”라고 덧붙였다.

특히 그는 “요즘 예술단체 회장을 하려는 사람이 드물다. 손해만 보고, 전시 기획부터 정산까지 전부 맡아야 한다”라며 “회장이라는 직위가 창작과 무관한 ‘봉사직’인데 이걸 이유로 배제하는 것은 이해할 수 없다”라고 말했다.

실제 일부 예술인들은 올해 공모에서 “단체장이면 회장직을 그만두고 신청하라”는 안내를 받았다고 전했다. 이에 대해 한 예술인은 “회장을 맡을 사람이 없어 억지로 계속 맡고 있는 현실을 고려하지 않은 기준”이라며 “차라리 이해충돌 우려가 있다면 심사 배제 등 다른 방식으로 해결할 수 있지 않았냐”고 말했다.

한편, 예술지원사업의 본래 목적이 지역 예술인들의 창작 활동을 지원하고 지역 문화 생태계를 활성화하는 데 있다는 점에서, 단체장 배제 기준이 이 취지에 맞는지 재검토가 필요하다는 지적도 나온다.

양산시 관계자는 이에 대해 "내년도 사업에 앞서 관련 기준을 검토하고, 예술계 의견을 수렴할 계획"이라고 말했다.